Một hành khách trên một hãng hàng không phải giữ một vé phát hành hợp lệ. Để một vé được phát hành, có hai quy trình riêng biệt:

Việc đặt chỗ cho một hành trình được thực hiện trong hệ thống hàng không, trực tiếp với hãng hàng không hoặc bởi một đại lý. Hành trình bao gồm tất cả các chi tiết trên cần thiết cho việc phát hành vé máy bay, ngoại trừ số vé.

Khi đặt chỗ được thực hiện, một bản ghi tên hành khách (PNR) sẽ được tạo để sử dụng để quản lý đặt chỗ và nhận phòng. Có thể có nhiều hành khách trong một bản ghi tên hành khách .

Có đặt chỗ không có nghĩa hành khách buộc phải đi. Chỉ khi hãng hàng không nhận được thanh toán, một vé được phát hành được liên kết với đặt chỗ cho phép hành khách có chỗ trong chuyến bay.

Theo truyền thống, đặt chỗ và thanh toán là các bước riêng biệt, thời gian giữa chúng được xác định trong quy tắc giá vé khi đặt chỗ được thực hiện. Tuy nhiên, phổ biến hơn là yêu cầu thanh toán ngay lập tức trên các hệ thống đặt chỗ trực tuyến.

Mỗi hành khách phải giữ vé máy bay của riêng mình, như được hiển thị bằng một số vé riêng lẻ, ngay cả khi các lệnh đặt chỗ được liên kết với một PNR duy nhất.